Voici quelques réponses qui vous aideront à mieux comprendre:
- Qu'entend-on par acupuncture?
- Dans quelles conditions l'acupuncture est-elle indiquée?
- Comment fonctionne l'acupuncture?
- L'acupuncture est-elle douloureuse?
- L'acpuncture est-elle sécuritaire pour l'animal?
- Quelle est la durée d'activité d'un traitement, et à quel rythme faut-il l'appliquer?
- Comment choisir un vétérinaire acupuncteur pour mes animaux?
Q: Qu'entend-on par acupuncture?
L'acupuncture est une technique thérapeuthique qui utilise l'implantation d'aiguilles en des points spécifiques du corps pour obtenir un effet de guérison précis. Cela fait plus de 3000 ans que les chinois utilisent cette technique dans la pratique vétérinaire. Les chinois utilisent également cette technique comme méthode préventive dans des cas comme la fourbure et les coliques du cheval. L'acupuncture est actuellement mondialement répandue, soit seule, soit en combinaison avec la médecine occidentale, pour traiter un grand nombre de pathologies que l'on peut rencontrer dans les diverses espèces d'animaux domestiques et dans les animaux exotiques.
Les vétérinaires acupuncteurs modernes utilisent des aiguilles pleines, des aiguilles à injecter, des aiguilles à saigner, l'électricité, la chaleur, des massages et des lasers à faible intensité, pour stimuler les points d'acupuncture. L'acupuncture ne guérit pas tout, mais fonctionne très bien lorsque utilisée à bon escient.
Q: Dans quelles conditions l'acupuncture est-elle indiquée?
L'acupuncture est principalement indiquée pour des problèmes fonctionnels, comme dans les cas de paralysie, des inflammations non-infectieuses (comme les allergies, par exemple), et la douleur. Dans le cas des petits animaux, voici quelques indications majeures de l'acupuncture:
- Troubles musculo-squelettiques, comme l'arthrite, l'arthrose, dysplasie de la hanche, les pathologies du disque intervertébral.
- Problèmes de la peau, comme le granulome de léchage, les neurodermatoses.
- Troubles respiratoires, comme l'asthme félin, la bronchite chronique.
- Troubles gastro-intestinaux, comme la diarrhée, les vomissements.
- Certains troubles de la reproduction.
- Troubles neurologiques, comme certaines paralysies, ou des lésions traumatiques de nerfs.
- Problèmes musculo-squelettiques, comme le mal de dos, l'arthrose.
- Troubles neurologiques, comme la paralysie du nerf facial.
- Troubles cutanés, comme la dermatite allergique.
- Troubles respiratoires, comme le "souffle", ou dans les cas de chevaux qui saignent à l'exercice.
- Certains troubles spécifiques de la reproduction.
- Troubles digestifs, comme des coliques récidivantes chez le cheval.
Q: Comment fonctionne l'acupuncture?
La philosophie médicale chinoise ancienne nous présente la maladie comme le résultat d'un déséquilibre des énergies dans le corps. L'acupuncture permet le rétablissement de cet équilibre des énergies, et par voie de conséquence permet au corps la mise en place d'un processus de guérison.
Selon notre concept occidental, l'acupuncture peut aider le corps à se guérir lui-même, en induisant certaines modifications physiologiques. Par exemple, l'acupuncture peut stimuler les nerfs, augmenter la circulation sanguine, lever des spasmes musculaires, stimuler la sécrétion d'hormones telles que les endorphines (une substance chimique du corps qui contrôle la douleur) et le cortisol (un stéroïde naturel). Bien que beaucoup d'effets physiologiques induits par l'acupuncture aient été mis en évidence, il en reste encore beaucoup d'inconnus. Toutefois, de nombreuses recherches seraient nécessaires pour comprendre tous les effets de l'acupuncture, ainsi que les utilisations intéressantes de cette forme de thérapie en médecine vétérinaire.
Q: L'acupuncture est-elle douloureuse?
Dans le cas de petits animaux, on peut dire que la pénétration d'une aiguille d'acupuncture est pratiquement indolore. Les aiguilles plus grandes utilisées chez les grands animaux peuvent à l'occasion provoquer une sensation désagréable lors de la pénétration dans la peau. Dans tous les cas, une fois l'aiguille en place, il ne devrait plus y avoir de sensation de douleur. La majorité des animaux se relaxent assez rapidement, et peuvent même à l'occasion devenir somnolents. Toutefois, il peut arriver qu'un traitement acupunctural provoque certaines sensations que l'animal pourrait considérer comme désagréables, telles que picotements, crampes, ou un engourdissement d'un membre. En outre, certains animaux sont simplement récalcitrants à toute tentative de piqûre.
Q: L'acupuncture est-elle sécuritaire pour l'animal?
L'acupuncture est une des formes thérapeutiques les plus sécuritaires pour l'animal, lorsque appliquée par un vétérinaire compétent, ayant une formation adéquate. Les effets secondaires, quoique toujours possibles, sont rares. La condition du patient peut sembler s'aggraver dans les 48 heures suivant un traitement acupunctural. D'autres animaux peuvent être somnolents ou léthargiques durant les premiès 24 heures suivant un traitement acupunctural. Ces effets sont le signe de la mise en route de certaines modifications physiologiques, et bien souvent seront suivis d'une amélioration importante de la condition du patient.
Q: Quelle est la durée d'un traitement, et à quel rythme faut-il l'appliquer?
La durée d'activité ainsi que la fréquence d'application des traitements varieront en fonction de l'état du patient ainsi que le type de stimulation qui sera utilisée par le vétérinaire acupuncteur. La stimulation d'un point précis peut ne prendre que 10 secondes, mais peut également durer jusqu'à 30 minutes. Une simple entorse aigüe peut ne nécessiter qu'un seul traitement, alors que certains problèmes chroniques en nécessiteront plusieurs, pouvant même aller jusqu'à une douzaine de traitements.
Dans les cas aigus, il sera souvent utile de rapprocher les traitements. Le praticien adaptera par la suite les intervalles de traitement en fonction de l'évolution de la condition du patient. On pourra, par exemple, commencer par 1-3 traitements par semaine pour une période de 4-6 semaines. Une réponse positive sera souvent constatée dès les premiers traitements. Dès l'obtention d'une réponse maximale (habituellement après 4-8 traitements), les traitements seront espacés de façon à maintenir la plus longue période possible sans symptômes. Beaucoup d'animaux souffrant de troubles chroniques peuvent ainsi être stabilisés grâce à 2-4 traitements par an.
Q: Comment choisir un vétérinaire acupuncteur pour mes animaux?
Au Québec, le praticien doit répondre à deux critères importants:
- Le praticien doit posséder sa licence pour pratiquer la médecine vétérinaire.
- Il est recommandable que le praticien ait une formation adéquate dans la pratique de l'acupuncture sur les animaux. Par exemple, IVAS (International Veterinary Acupuncture Society) dispense un programme d'accréditation, et délivre un certificat aux vétérinaires ayant suivi son cours.
Le vétérinaire sera la personne la mieux placée pour poser un diagnostic valable, et déterminer s'il est préférable d'appliquer un traitement acupunctural sur votre animal, ou si cette condition nécessite plutôt une intervention médicamenteuse, chirurgicale, ou ne nécessite aucune intervention.
Aux États-Unis, dans le "guide des thérapies alternatives", édité en 1988 par l'AVMA (American Veterinary Medical Association), on peut lire: "l'acupuncture est considérée comme une alternative valable, mais il existe des risques d'abus" et "pour qu'un vétérinaire soit considéré comme compétent en acupuncture vétérinaire, il devrait suivre un programme intensif de formation". Les abus mentionnés par l'AVMA consistent essentiellement en des traitements indadéquats. Renseignez-vous sur la formation de votre vétérinaire. Les connaissances de votre vétérinaire dans le domaine de la philosophie traditionnelle chinoise, ainsi que ses connaissances de base scientifiques occidentales sur l'acupuncture seront les meilleurs garants d'un traitement adéquat pour votre animal.
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